Eyecciones de masa coronal

Eyecciones de Masa Coronal Las eyecciones de masa coronal son eventos dinámicos en los cuales el plasma, inicialmente contenido en las líneas cerradas del campo magnético coronal, es eyectado hacia el espacio interplanetario. Están caracterizadas por grandes eyecciones de masa de alrededor de 10¹⁶g y energías de ~10³²erg, cubriendo un amplio rango de velocidades desde 50 a 2000km/seg y frecuentemente asociadas con ondas de choque interplanetarias (figuras III y IV).

Fueron identificadas por primera vez en observaciones realizadas en los años 70. El término CME se utilizó para distinguir eventos caracterizados por eyecciones de masa solar de otros tipos de transitorios coronales en los que no se observa material que abandona la corona como por ejemplo la reorganización de la estructura coronal global. En 1984, Hundhausen definió una CME como: ‘Un cambio en la estructura coronal que:

1. ocurre en una escala de tiempo que va desde unos pocos minutos hasta varias horas,
2. reviste una apariencia de una característica nueva, discreta y brillante en el campo de visión del coronógrafo’.

Esta definición es muy apropiada porque:

- da importancia al aspecto observacional,
- enfatiza el carácter de evento transitorio,
- no infiere una interpretación de su potencial origen,
- restringe la aplicabilidad del término a la proximidad del Sol.

La comunidad científica ha decidido mantener el nombre de eyección coronal de masa, aunque sería más apropiado el término de eyección solar de masa. El material eyectado en estos eventos dinámicos de la corona solar consiste específicamente en plasma casi totalmente ionizado y/o ocasionalmente material de protuberancias (figura IV) con cantidades significativas de gas frío en bajos estados de ionización. Las mayores fracciones de este material abandonan el Sol y se propagan a través de la heliosfera como nubes interplanetarias de plasma.